L'objectif préféré de l'auteur : le 50mm f/1.8

Choisir un objectif préféré peut être délicat, car il y a des aspects de plusieurs objectifs que j'aime. Parfois j'aime utiliser des zooms, parfois des fixes, et d'autres fois des objectifs spéciaux comme macro ou ultra-grand-angle. Mais malgré la variété d'options, au final je reviens toujours à un objectif particulier comme mon choix numéro un. Celui qui fait le job peu importe la situation, celui qui produit constamment des résultats exceptionnels plus que tout autre, c'est mon fidèle Nikon 50mm f/1.8G. C'est un cheval de bataille qui a survécu à la pluie, au froid, et même à une chute sur un sol de garage en béton. Sa polyvalence incroyable est pourquoi je le recommande aux photographes — surtout ceux qui débutent et veulent aller au-delà de leur objectif de kit.

Valeur et polyvalence

Quand j'ai commencé à explorer la photo numérique il y a plusieurs années, j'étais séduit par la fonction zoom de l'objectif de kit et ne comprenais pas pourquoi quelqu'un voudrait une focale fixe. Ça me semblait limitant, et comme je débutais, je ne comprenais pas pourquoi je dépenserais plus de 200$ pour un objectif sans zoom quand je pouvais en avoir un couvrant plus de focales pour moins de la moitié. Le prix, je pensais, faisait de cet objectif un gaspillage. Mais néanmoins j'ai écouté les conseils de mes amis Ryan et Kevin et ai zappé l'objectif de kit entièrement, optant pour shooter uniquement avec le Nikon 50mm f/1.8 sur mon D200 fraîchement acquis. Et mince, quelle différence ça a faite.

Malgré ce qui peut sembler un prix élevé pour les nouveaux photographes, cet objectif est assez peu cher comparé à beaucoup de ses concurrents. Comme sa focale n'est pas spécialement large, mais pas non plus si serrée, il peut être utilisé dans une variété étonnante de situations même sur capteur APS-C. En fait, la seule fois où je me suis retrouvée à chercher un plus large, c'est quand je shoote plusieurs personnes en intérieur. Si j'utilise mon « Nifty Fifty » dans ces situations, je dois soit me mettre au fond de la pièce, soit au bout du couloir pour caser mes sujets dans le cadre.

À part ça, il marche super pour nature, architecture, animaux, et surtout portraits. J'ai fait plusieurs séances portraits avec rien que ce 50mm, et il produit des résultats solides si vous voulez des plans serrés avec de beaux flous d'arrière-plan ou même des plans de groupe entiers. Alors que d'autres objectifs comme le 85mm f/1.8 ou 35mm f/1.8 sont idéaux pour des plans plus serrés ou plus larges, cet objectif unique couvre une plus grande variété de vos besoins photographiques comme presque rien d'autre. Le prix peut sembler un peu raide, mais il se rentabilisera avec le temps.

Fonctionnalités

Au premier abord, on pourrait penser qu'une focale fixe n'a pas beaucoup de features, et celui-ci n'a même pas la stabilisation d'image qu'on trouve sur certains objectifs de kit moins chers ! Mais plus je l'utilisais, plus je réalisais combien de features il avait, et combien elles impactaient ma photo.

Par exemple, cet objectif a deux modes de mise au point : Auto/Manuel et Manuel. Comme j'utilise la mise au point au dos (back-button focusing) sur mon appareil, le mode A/M sur le 50mm f/1.8 veut dire que je n'ai pas à appuyer sur des boutons ou changer d'options si je veux basculer vite entre Auto et Manuel. Sur beaucoup d'autres objectifs, il faut bidouiller un interrupteur sur l'objectif pour changer cette option. Ça peut sembler pas grand-chose, mais je me suis retrouvée dans plein de situations où je devais basculer vite d'Auto à Manuel et retour. Ne pas avoir à flipper un interrupteur à chaque fois a été un gain de temps incroyable, et a donné des photos bien meilleures avec beaucoup moins de frustration.

Une autre feature clé de cet objectif, c'est sa taille globale. Si un gros zoom peut sembler tentant, et ils sont certainement utiles dans plein de situations, j'aime la compacité de celui-ci car ça le rend idéal pour le jeter dans un sac photo ou trimballer pour une journée de shoot décontracté. Il dépasse juste de quelques centimètres de l'appareil, le rendant assez discret dans une foule. Bien qu'il ne soit pas idéal pour la photo de rue sur capteur APS-C, il m'a permis d'avoir plein de plans candides dans diverses situations parce qu'il était juste facile à trimballer sur l'appareil.

Enfin, il y a quelques features de la construction même de l'objectif qui l'élèvent comme mon favori. Un des éléments en verre ronds à l'intérieur est asphérique, ce qui réduit significativement certaines bizarreries optiques causées par un défaut appelé « aberration chromatique » qui pointe le bout de son nez sur les photos de temps en temps. Cela aide à garantir que mes photos avec cet objectif sont piquées net et ont moins de ces fringes de couleur bizarres qui peuvent apparaître sur les bords de divers éléments d'une image.

Il vous aide à apprendre

Le conférencier Martin Villeneuve a dit que « les contraintes peuvent en fait booster la créativité », et c'est certainement mon expérience avec ce 50mm non-zoom. Shooter exclusivement avec pendant plus d'un an m'a fait apprendre bien plus sur la photo que je n'aurais jamais autrement. Sa grande ouverture a débloqué des opportunités créatives que je n'aurais jamais eues avec un objectif de kit. Aussi, l'incapacité de zoomer m'a forcé à m'investir plus dans les situations que je photographiais, et à chercher de nouveaux angles. Cela m'a aidé à apprendre à utiliser la lumière disponible bien mieux car je n'avais presque jamais besoin du flash cobra ou speedlights externes, et m'a aidé à comprendre comment les divers éléments de l'exposition travaillaient en tandem parce qu'il y avait tant de place pour expérimenter avec de telles grandes ouvertures.

Pour pousser l'idée de travailler dans les limites un cran plus loin, et m'aider à continuellement expérimenter avec la photo, j'ai commencé un blog appelé Weekly Fifty où je poste une image par semaine prise avec ce 50mm. Après presque deux ans, j'ai l'impression de n'avoir fait qu'effleurer la surface de ce qu'il a à offrir ! Que vous soyez un nouveau photographe cherchant un ajout à votre sac, ou un pro chevronné voulant pousser de nouvelles frontières créatives, vous ne pouvez pas vous tromper avec ce simple mais puissant morceau de verre.

Utilisez-vous un 50mm ? Postez vos avis en commentaires, ou partagez vos autres objectifs préférés.