L'objectif préféré de l'auteur : le zoom 70-200mm

Quel est le meilleur objectif pour des portraits flatteurs ? ZOOM, ZOOM, ZOOM !

Mon histoire d'amour avec le zoom a commencé à la fin des années 80. J'ai démarré ma carrière de photographe portraitiste avec un Nikon d'entrée de gamme et un zoom Sigma 80-200mm. À l'époque, « zoom » était synonyme de presse-papier ou cale-porte car ils avaient une optique similaire à des lunettes de soleil bon marché et étaient aussi piquants qu'un couteau à beurre.

Les zooms étaient pour les amateurs, les pros utilisaient des focales fixes.

Après quelques années de pratique et quand j'ai pu m'offrir du meilleur matériel, le zoom a été relégué au fond de mon sac. Il ne voyait la lumière que pour les rares mariages ou événements corporate. Puis en 2004, j'ai rencontré et suis tombée amoureuse du Canon 70-200mm zoom. Je dois être honnête : ce n'était pas le coup de foudre. J'avais été brûlée avant par des zooms qui promettaient monts et merveilles et livraient si peu. Mais il n'a pas fallu grand-chose pour me convaincre que celui-ci était différent et a complètement révolutionné ma façon de travailler.

Le Bon

C'est une façon typique d'utiliser le 70-200mm en séance portrait. La première image est un plan pied à 70mm, puis je zoome pour un plan 3/4 à 150mm, et encore pour un plan serré visage à 200mm.

Beaucoup de mes clients suggèrent de shooter seulement en plan pied, puis de recadrer en post-production pour le 3/4 ou le visage. Ça a l'air bien en théorie, mais il y a deux problèmes. Premièrement, vous finissez avec moins de 20% du fichier original, une réduction drastique de qualité, réduisant un fichier de 60Mo à environ 10Mo. Deuxièmement, le facteur de compression de l'objectif à 70mm est très différent de celui à 200mm.

Un plan serré à 200mm crée le plus beau flou (ou bokeh) en arrière-plan (image du haut de Tom) qui n'est pas aussi marqué si l'image était photographiée en plan pied et recadrée (image du bas de Tom ci-dessus).

J'adore travailler avec un zoom pour les portraits car ça veut dire que je peux composer mon plan et créer plan pied, 3/4 et plan serré sans bouger l'appareil. Je reste hors de l'espace personnel du modèle, ce qui peut être intimidant ou confrontant, et je garde l'élan de la séance fluide.

Crédits modèles : Images Gina Milicia, Courtesy Nine-Network Australia

Pouvoir travailler aussi vite est parfait pour les séances éditoriales et people, qui sont toujours rapides et sous pression.

Le long zoom est aussi parfait pour capturer des photos intimes de couples, d'enfants, et même d'animaux. Je shoote souvent bien en arrière à 200mm, ce qui rend beaucoup plus facile pour mon modèle d'oublier que je suis en train de le photographier.

Tout le « look » et le ressenti d'un portrait peuvent être radicalement changés par le choix de la focale. Une focale inférieure à 50mm va déformer les traits du visage. Certains photographes adorent ce look et l'ont intégré avec succès à leur style.

J'aime travailler avec une focale entre 100mm et 200mm. Les traits du visage sont légèrement compressés, ce qui est flatteur pour le portrait. Je n'aime pas l'aspect d'une focale large et ça ne correspond pas à mon style de prise de vue.

Le Mauvais

Le 70-200mm est un objectif lourd à porter toute la journée. Le poids supplémentaire rend le shooting à main levée difficile. Sa taille et sa longueur le font aussi ressortir, le rendant incroyablement difficile pour shooter incognito, comme lors d'un événement ou en photo de rue ou voyage. Dans ces cas, j'opte pour mon zoom polyvalent, le 24-105mm Canon f/4, qui est parfait pour ces situations et bien plus léger !

L'autre inconvénient de shooter avec un long objectif, c'est qu'on se retrouve souvent coincé dans des coins ou à devoir shooter à travers fenêtres ou portes juste pour avoir le cadre. Je shoote constamment le dos au mur. Littéralement !

Le Moche

La partie la plus agaçante avec les zooms, c'est que l'action de zoom aspire continuellement la poussière sur mon capteur. Poussière indésirable = nettoyage pro du capteur plus souvent = coût supplémentaire et temps mort que je n'aurais pas avec des focales fixes.

Mon Choix

Je travaille avec le Canon 70-200mm IS f/2.8 série L. C'est mon cheval de bataille, je l'utilise sur 70-80% de mes séances. Une séance moyenne pour moi consiste en environ 2000-4000 images, et je ne vois pas d'autre objectif dans mon sac qui me donnerait la constance, la facilité, la vitesse et le haut niveau du 70-200mm.

Si vous envisagez d'acheter un zoom, il y en a maintenant beaucoup d'excellents sur le marché. Le prix chute significativement si vous choisissez un objectif plus lent (f/4 au lieu de f/2.8) et sans stabilisation, ce qui est presque inutile de nos jours car les boîtiers montent bien plus haut en ISO. Si votre budget est serré, vous pourriez aussi envisager l'occasion. Oui, les zooms sont chers, mais rappelez-vous que vos objectifs doivent durer minimum 10 ans si vous en prenez soin. J'ai le mien depuis 10 ans, et il a survécu à trois boîtiers. Ce fait seul fait du 70-200mm mon investissement le plus rentable.

L'autre option à considérer : louer un long objectif pour un week-end. Les prix sont très raisonnables.

Il m'a fallu dix ans d'expérimentation avec différentes focales avant de trouver mon bonheur. Vous aimez shooter long ? Quel objectif selon vous est le plus flatteur pour les portraits ? J'adorerais avoir vos avis.

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Gina est l'auteur de quatre eBooks dPS :

• Portraits : Making the Shot
• Portraits : Striking the Pose
• Portraits : Lighting the Shot
• Portraits : After the Shot

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