L'objectif préféré d'un rédacteur de dPS – Le Canon 100-400mm f/4.5-5.6 Série L

L'août dernier, je me suis offert l'objectif Canon 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM de série L pour mon anniversaire. Depuis, il est en utilisation quasi constante pour photographier chevaux et animaux sauvages en Arizona, Floride, Géorgie, Illinois, Nevada et Utah. J'ai réalisé plus de 14 000 images avec en seulement cinq mois ! Lisez la suite pour découvrir pourquoi j'aime tant cet objectif.

Poulain d'un an sauvage de la Salt River avec fougères – 5D Mark III, Canon 100-400mm @ 248mm, 1/350s, f/5.6, ISO 8000.

Caractéristiques techniques du Canon 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM :

• Longueur focale : 100-400mm
• Ouverture maximale : f/4.5-5.6, variable
• Distance de mise au point minimale : 0,98 m (3,2 pieds)
• Zoom : par rotation
• Diamètre de filtre : 77mm
• Poids : 1,64 kg (3,62 livres)
• Prix : 2 049 $ USD (au moment de la rédaction)

Comparaison avec le Canon 200-400mm

Comparé aux autres objectifs de focale similaire, le Canon 100-400mm est une aubaine, d'autant qu'il n'y a aucun sacrifice sur la qualité d'image. Comparez-le au fleuron des téléobjectifs Canon, le 200-400mm f/4 qui coûte la bagatelle de 10 999 $. Le 100-400mm s'affiche à 2 049 $, soit une économie de 8 800 $. Certes, le 100-400mm est d'un à deux diaphragmes plus lent, mais pour une telle différence de prix, c'est un compromis acceptable.

Cheval sauvage de la Salt River avec oiseau, monochrome – Canon 5D Mark III, 100-400mm @ 400mm, 1/1000s, f/8, ISO 500.

Les connaisseurs savent que le 200-400mm intègre un multiplicateur 1,4x. Achetés séparément, ceux-ci coûtent environ 500 $. Même en ajoutant cet accessoire, l'économie reste de 8 300 $. En d'autres termes, vous économisez une petite fortune en choisissant le 100-400mm.

Enfin, le 200-400mm pèse près de 3,63 kg (8 livres). Avec le 100-400mm, vous épargnez votre dos, votre nuque, vos mains et vos épaules. Personnellement, je ne peux pas tenir un objectif de 8 kg à main levée ; utiliser le 200-400mm m'obligerait à trimballer un monopode lourd avec une rotule gimbal. Mon corps douloureux m'a remercié d'avoir choisi le 100-400mm.

Poulain sauvage de la Salt River qui observe – Canon 5D Mark III, 100-400mm @ 340mm, 1/350s, f/8, ISO 500.

Un gabarit pratique

Pour un téléobjectif de cette plage focale, le 100-400mm est relativement compact, maniable à main levée et pratique. Je le monte sur mon Canon 7D Mark II ou mon 5D Mark III et je peux photographier toute la journée sans monopode ni trépied. L'ensemble pèse environ 2,72 kg (6 livres), soit 907 g (2 livres) de moins que le seul poids du 200-400mm. C'est beaucoup de focale dans un format réduit.

Étalon sauvage de la Salt River éclaboussant, monochrome – Canon 5D Mark III, 100-400mm @ 278mm, 1/750s, f/6.7, ISO 500.

Le 100-400mm rentre aussi aisément dans mon sac à dos Kata (désormais fabriqué par Manfrotto). Pour un voyage photo équestre et animalier, j'y entasse le 100-400mm, le 70-200mm, le 24-105mm, un multiplicateur, mes deux boîtiers, ordinateur portable, disques durs et accessoires. Le 100-400mm y trouve sa place ; un 200-400mm n'y rentrerait pas.

Le 100-400mm à gauche ; accessoires (batteries, cartes, soufflette) dans le même compartiment, en haut. 7DII au centre avec 24-105mm monté, compartiment ouvert pour le 5DIII (qui a servi à prendre la photo). 70-200mm à droite ; multiplicateur 1,4x dans son étui, en haut du compartiment.

Même disposition, vue de dessus.

Le sac se ferme !

Nouveautés de la version Mark II

Si vous avez utilisé le 100-400mm original, la version Mark II apporte d'excellentes améliorations et je recommande la mise à niveau. L'ancien utilisait un système de pompe pour l'allongement ; le Mark II adopte une rotation. C'est plus rapide et plus fluide. Une bague de réglage permet d'ajuster le couple de rotation : on la desserre pour zoomer vite, on la serre pour verrouiller la focale ou la position compacte.

Ce mouvement devient très intuitif. En utilisation, votre main glisse naturellement de la bague de mise au point à la bague de zoom, puis à la bague de couple.

Cheval sauvage de Cumberland Island dans l'ombre des chênes verts, monochrome – Canon 5D Mark III, 100-400mm @ 400mm, 1/350s, f/9.5, ISO 320.

Conçu pour durer

Le Canon 100-400mm est aussi bâti pour durer. Sa construction métallique tropicalisée explique pourquoi j'investis toujours dans les objectifs L-series Canon d'origine. Je trébuche, je tombe, je fais tomber le matériel. C'est dans ma nature. Un objectif que j'utilise constamment doit encaisser ma maladresse, les vents poussiéreux du désert et les tempêtes de neige.

Câlins de chevaux sauvages d'Antelope Valley – Canon 7D Mark II, 100-400mm avec multiplicateur 1,4x III @ 560mm, 1/200s, f/8, ISO 200.

Il y a quelques semaines, je photographiais dans des conditions très enneigées et humides au Nevada. De retour à la voiture, j'étais trempé. Mon boîtier et mon objectif gouttaient de neige fondue. J'ai tout essuyé et j'ai eu un moment de panique quand l'intérieur de l'objectif s'est légèrement embué. Heureusement, 15 minutes plus tard, la condensation avait disparu. Sans cette excellente tropicalisation, la tempête aurait pu mettre fin à ma séance. Un objectif moins bien construit serait resté hors service pendant des jours.

Blizzard de chevaux sauvages dans Antelope Valley – Canon 7D Mark II, 100-400mm @ 400mm, 1/250s, f/9, ISO 800.

Autofocus ultra-rapide

Cet objectif fait la mise au point rapidement, surtout sur mon 7D Mark II. Je rate rarement un moment fugace. J'ai même capturé des images qui ont surpris d'autres photographes du groupe. Je l'attribue à la rapidité de l'autofocus et à la maniabilité du 100-400mm.

Chevaux sauvages d'Antelope Valley dans un globe de neige – Canon 7D Mark II, 100-400mm avec multiplicateur 1,4x III @ 560mm, 1/4000s, f/8, ISO 1000.

Parfois, je rencontre des difficultés de mise au point par manque de contraste – ça arrive à tout le monde. Avec cet objectif, je reviens à 200mm ou 300mm, j'attrape la bague de mise au point manuelle et j'ajuste jusqu'à sentir une accroche. Ensuite, j'utilise la mise au point au dos (back-button focus) pour verrouiller la netteté. Une fois fait, je rezoome à 400mm. La mise au point tient lors de cette transition et je capture l'image. C'est rapide et magique. Aucun autre téléobjectif que j'ai utilisé n'offre ce même ressenti intuitif.

Étalon blanc d'hiver d'Antelope Valley – Canon 7D Mark II, 100-400mm @ 400mm, 1/4000s, f/5.6, ISO 500.

Polyvalence

L'un de mes aspects préférés de cet objectif est sa polyvalence. J'utilise toutes les focales et ouvertures sans hésiter. Pour un 100-400mm standard, je le monte sur mon 5D Mark III plein format. Pour plus de portée, je le mets sur mon 7D Mark II à capteur APS-C.

Sur capteur APS-C, la focale effective passe à 160-640mm (facteur 1,6x). Si j'ai besoin de plus, j'ajoute le multiplicateur Canon 1,4x et la focale effective sur mon 7D Mark II grimpe à 224-896mm. Le multiplicateur ajoute environ 227 g (8 oz), mais je ne le sens même pas.

Note : Pour les boîtiers Canon APS-C, multipliez la focale par 1,6 pour obtenir la focale effective. En savoir plus : Facteur de recadrage expliqué.

Avec le multiplicateur Canon 1,4x

Bande de chevaux sauvages d'Antelope Valley courant dans la neige – Canon 7D Mark II, 100-400mm avec multiplicateur 1,4x III @ 560mm, 1/1000s, f/8, ISO 1000.

J'adore utiliser un multiplicateur avec cet objectif. À 400mm, l'ouverture minimale est f/8, mon réglage préféré pour la faune. L'autofocus reste fulgurant, bien que limité au collimateur central avec le multiplicateur. Je n'ai pas constaté de perte significative de qualité ou de netteté. Puisque je peux encore tenir l'ensemble à main levée, même une légère perte m'irait. Une légère perte de netteté est toujours préférable (à mon avis) à rater une photo parce qu'on bidouillait son trépied ou qu'on manquait de portée.

Note : En savoir plus sur les multiplicateurs : Avantages et inconvénients des téléconvertisseurs sur reflex.

Stabilisation

Étalon et fils mangeant de l'herbe dans la rivière Salt River – Canon 5D Mark III, 100-400mm @ 400mm, f/9.5, 1/125s, ISO 320.

Mon travail de photographe est de me placer au bon endroit au bon moment, de trouver la beauté une fois sur place, de comprendre la lumière et de composer. Mon matériel me donne l'appui technique pour y parvenir.

Soyons honnête : j'ai rarement photographié avec des objectifs tiers. Je ne peux pas comparer la stabilisation Canon (IS) aux autres marques. Mais quand je me retrouve à shooter à 400mm avec un multiplicateur 1,4x à une vitesse relativement lente de 1/250s, ce ne sont pas mes mains stables qui assurent la netteté – c'est Canon. Leur stabilisation dans cet objectif est un super-pouvoir. C'est exactement l'appui technique dont j'ai besoin pour réaliser les images que je veux.

Même pour les panoramas

Ely County Nevada Open Range, panorama – Canon 7D Mark II, 100-400mm @ 100mm, 1/320s, f/11, ISO 250.

J'ai même utilisé cet objectif pour créer des panoramas – à main levée, qui plus est. Si je suis avec le 100-400mm et que je vois un superbe panorama, je règle l'objectif à 100mm. Je crée une prise très stable en serrant mes coudes contre ma poitrine. Puis je déclenche lentement à travers la scène. Lightroom ou Photoshop font un travail remarquable d'assemblage et de correction de perspective. Si vous êtes photographe de paysage, cette méthode vous horrifiera peut-être, mais pour un photographe animalier, c'est un outil pratique de plus dans votre arsenal.

Qualité d'image

Silhouette de jument sauvage de la Salt River au coucher du soleil – Canon 5D Mark III, 100-400mm @ 400mm, 1/8000s, f/11, ISO 600.

Avec tout ce discours technique, vous vous demandez peut-être pourquoi je n'ai pas beaucoup parlé de qualité d'image. J'ai inclus plus d'une douzaine d'images ici et j'espère qu'elles parlent d'elles-mêmes. Les détails sont nets. Je n'ai découvert aucun artefact ni aberration inhabituelle dans les 14 000+ images réalisées avec cet objectif.

En photo animalière, je préfère un flou d'arrière-plan crémeux plutôt qu'un bokeh bulle, car les gros cercles de bokeh distraient de mon sujet. Cet objectif rend exactement le type d'arrière-plans que je préfère.

Cheval sauvage de Cumberland Island en contre-jour au coucher du soleil – Canon 5D Mark III, 100-400mm @ 100mm, 1/500s, f/4.5, ISO 2000.

Photographier face au soleil pour un contre-jour produit juste ce qu'il faut de flare. Avec le soleil dans le dos ou sur le côté, le contraste est idéal. Sous un ciel couvert lumineux, l'objectif façonne encore magnifiquement la lumière.

Le Canon 100-400mm restitue les couleurs de façon très neutre. Si certains objectifs donnent des couleurs plus vives, je préfère un point de départ neutre pour développer mes RAW.

À vous

En résumé, c'est le meilleur cadeau d'anniversaire que je me sois jamais fait. Je regrette même de ne pas l'avoir acheté avant de mettre à jour mon 70-200mm.

Et vous ? Avez-vous utilisé l'original ou la version Mark II du Canon 100-400mm ? Ou avez-vous un autre téléobjectif zoom favori ? Partagez votre avis sur votre objectif préféré avec la communauté dPS dans les commentaires.

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Maman !! – Canon 7D Mark II, 100-400mm avec multiplicateur 1,4x III @ 560mm, 1/1250s, f/8, ISO 800.