Bases du suivi par satellite GPS

Les récepteurs GPS utilisent un réseau de satellites pour déterminer leur position avec une précision de quelques mètres. Outre l'aide à la navigation, la technologie GPS alimente des traceurs extrêmement précis. Ces moniteurs aident à suivre des objets de valeur, surveiller enfants ou adultes à besoins spéciaux, ou appeler au secours en milieu sauvage.

Signaux GPS

Le réseau GPS consiste en une série de satellites sur orbites précises assurant une couverture maximale de chaque point de la Terre. Chaque satellite diffuse sa position actuelle et l'heure d'émission. Quand un récepteur détecte ce signal, il calcule le temps de propagation et en déduit sa distance à ce point dans l'espace. Une fois qu'il détecte au moins 4 de ces signaux, il calcule sa position sur la planète avec une précision significative.

Communication

La partie signaux satellites du GPS est unidirectionnelle. Pour qu'un récepteur serve de traceur, il doit pouvoir communiquer cette information. En milieu urbain, un modem cellulaire est idéal, la plupart des villes et axes majeurs ayant une couverture correcte. Hors zones développées, un traceur GPS aura besoin d'une radio satellite pour fournir des données de suivi ininterrompues aux observateurs.

Géorepérage (Geofencing)

Les traceurs GPS peuvent fonctionner automatiquement, envoyant des mises à jour de position à intervalles réguliers, ou utiliser le géorepérage. Le géorepérage définit une zone géographique comme zone sûre du traceur ; si le traceur la quitte, l'appareil peut lancer un appel à l'aide et commencer le suivi. Cela marche bien pour traceurs sur objets de valeur ou traceurs personnels pour enfants/adultes à risque. L'école d'un enfant peut être zone sûre : si le traceur dans son sac quitte l'école à heure non autorisée, l'appareil sonne l'alarme.

Limites

Comme les traceurs GPS dépendent des signaux satellites pour l'info de navigation, ils fonctionnent mieux en extérieur. Le réseau satellite offre assez de couverture pour qu'une vue partiellement obstruée du ciel permette un calcul de position, mais si la cible emmène un traceur à l'intérieur ou sous terre, il ne pourra pas signaler sa position. De plus, les récepteurs GPS peuvent capter des échos radio rebondissant sur grands bâtiments ou montagnes, causant une incertitude dans le calcul de position jusqu'à ce que le système trouve des signaux plus fiables.