Qu'est-ce qui pose problème avec une puce RFID personnelle implantée ?

Entreprises commerciales, écoles, corps médical et gouvernement américain ont tous cherché à utiliser les puces d'identification par radiofréquence (RFID) à leur avantage. Ces puces émettent des ondes radio contenant des données sur un produit ou une personne, et peuvent être intégrées dans presque n'importe quel objet physique, y compris les êtres humains et effets personnels — une perspective problématique pour certains.

Vie privée

Le fait que les puces RFID personnelles implantées transmettent des données liées à l'identité des gens est une préoccupation majeure pour certains voyageurs et consommateurs. Par exemple, chaque passeport américain émis depuis le 26 octobre 2006 contient une puce RFID. Cette puce transmet les mêmes informations qu'à l'intérieur du passeport : nom, date de naissance, photo. Les voyageurs ont soulevé des inquiétudes sur la façon dont des voleurs d'identité et autres pourraient intercepter ces informations via des « skimmers » (lecteurs pirates). Le Département de la Sécurité intérieure américain affirme toutefois que les passeports intègrent des mesures de sécurité anti-skimming.

Liberté

Des organisations comme l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) dénoncent comment les puces RFID dans les effets personnels (cartes d'identité) violent la liberté individuelle. Certains districts scolaires américains ont déjà imposé des badges d'identité scolaires avec RFID pour tracer les déplacements des élèves. En réaction, les communautés ripostent — jusqu'à déposer des procès. Les consommateurs s'inquiètent aussi de puces RFID glissées subrepticement dans leurs vêtements, pneus de véhicules et divers produits emballés. Les entreprises disent que cela aide à suivre les stocks avant vente. Mais les consommateurs rétorquent que c'est problématique si les puces restent sur les produits après achat, ouvrant la voie au traçage des personnes.

Coût

Selon le Centre d'information sur la vie privée électronique (EPIC), l'intégration de puces RFID dans les biens de consommation est trop coûteuse pour la plupart des entreprises, donc ce n'est pas actuellement une menace généralisée pour la liberté ou la vie privée des consommateurs. C'est un problème pour les entreprises voulant utiliser la RFID pour un contrôle légitime des stocks, mais un « bon problème » pour les consommateurs soucieux de vie privée. Cependant, la situation pourrait changer si la demande de RFID augmente, faisant baisser les coûts. Les entreprises utilisant déjà la RFID incluent les sociétés de cartes de crédit qui mettent des puces dans les cartes de crédit/débit personnelles des consommateurs, ce qui peut créer des problèmes si les données sont interceptées par des pirates.

Sécurité

Un autre problème potentiel inquiète beaucoup : que se passe-t-il après l'implantation d'un dispositif RFID dans un corps ? Les professionnels de santé soutiennent l'implantation de dispositifs RFID pour surveiller l'état physique d'une personne (diabète) ou identifier un patient. La FDA avertit toutefois que les puces RFID dans le corps pourraient interférer avec d'autres dispositifs médicaux, comme les stimulateurs cardiaques. Pourtant, la FDA reconnaît aussi les bénéfices potentiels des dispositifs RFID dans le domaine médical et au-delà.