Votre système CVC est-il trop gros ?
Après plus d'une décennie à explorer le CVC résidentiel à Atlanta, nous avons vu à peu près tous les problèmes imaginables. Gros, petits, inhabituels, triviaux, coûteux… Vous l'appelez, nous l'avons vu.
Et les systèmes surdimensionnés sont parmi les problèmes CVC les plus courants dans notre région.
En fait, il est rare qu'une semaine passe sans qu'on ne rencontre un système trop gros pour la maison qu'il doit chauffer et refroidir. Le problème est si répandu.
Mais attendez. Un CVC plus gros n'est-il pas plus puissant et donc… meilleur ?
C'est une idée reçue courante. Non, un système CVC plus gros n'est pas meilleur. Il existe des tailles de tonnage (climatisation) et de BTU (chauffage) appropriées pour chaque maison. Un équipement CVC plus gros n'est pas meilleur car…
- Les climatiseurs surdimensionnés ne déshumidifient pas bien. Tout ce tonnage en trop refroidit votre maison très vite, donc les cycles de climatisation sont courts. Des cycles plus longs sont plus efficaces pour éliminer l'humidité. Les courts ne le sont pas. Donc même si ce climatiseur surdimensionné descend votre maison à 23 °C très vite, il peine à maintenir l'humidité relative sous 60 %. Résultat ? Vous avez chaud, vous transpirez, vous êtes inconfortable — même si le thermostat dit le contraire. Et une déshumidification médiocre entraîne une mauvaise qualité d'air intérieur.
- Les fournaises surdimensionnées transforment votre maison en fournaise. En hiver, vous voulez une chaleur constante. Une fournaise bien dimensionnée y parvient. Une surdimensionnée vous blast avec de l'air brûlant et satisfait le thermostat tout de suite. Résultat : des zones chaudes et froides dans la maison. Et si votre lit est juste sous une bouche, vous avez l'impression de dormir dans un volcan.
C'est pourquoi les systèmes CVC surdimensionnés sont à éviter. Ils vous rendent en fait MOINS confortable — pas plus.
Alors pourquoi tant de systèmes sont-ils surdimensionnés malgré ces problèmes criants ? Explorons les raisons les plus courantes.
1. La plupart des vendeurs CVC ne comprennent pas la conception CVC.
Être bon pour vendre de l'équipement CVC ne fait pas de vous un bon vendeur du bon équipement CVC.
Voici comment ça se passe généralement. Un vendeur CVC a un catalogue de prix d'un fournisseur d'équipement. Le catalogue inclut des associations pour différents composants — climatiseurs, fournaises, serpentins. Si vous consultez le catalogue, vous verrez peut-être qu'un climatiseur 3 tonnes s'associe à une fournaise 80 000 BTU.
OK, très bien. Le truc, c'est que ce même climatiseur 3 tonnes pourrait aussi s'associer à une fournaise 60 000 BTU. On peut aller dans les deux sens, mais l'option n'est pas toujours dans le catalogue du fournisseur.
Quelle taille de fournaise a le plus de sens ? Eh bien, l'entreprise CVC devrait faire un calcul de charge pour déterminer ce qui convient le mieux à votre maison. Ce calcul s'appelle un « Manuel J ». Les vendeurs ne font généralement pas de calculs de charge. Ils remplacent juste ce que vous avez selon des règles empiriques (plus sur ça dans une seconde) ou regardent le catalogue et disent : « OK, fournaise 80 000 BTU. »
Donc dans la région d'Atlanta — et vous pouvez classer ça sous « bon à savoir » — la plupart des climatiseurs 3 tonnes n'ont pas besoin d'être associés à une fournaise 80 000 BTU. À moins que vous viviez dans une maison super-fuyante sans isolation, les charges de chauffage typiques n'exigent pas tant de puissance.
Et pourtant, c'est ce qu'ont beaucoup de gens. Pourquoi ? À cause de l'association dans le catalogue. Ou parce que le vendeur pense que vous devriez remplacer ce qui est déjà là.
Alors, comment le vendeur devrait-il procéder à la sélection du système ? Voici ce que nous faisons :
- Effectuer un calcul de charge Manuel J. Processus assez intense : mesurer surface, orientation, nombre de fenêtres, niveau d'isolation, etc. Pour la précision, nous faisons aussi un test porte soufflante. Après collecte des données, nous calculons l'association tonnage/BTU parfaite pour votre maison.
- Utiliser le Manuel S pour déterminer la meilleure association. Selon les besoins de charge, une association sera plus avantageuse. Le Manuel S montre laquelle a le plus de sens. Il peut y avoir encore des soucis de dimensionnement, mais moins graves. Et nous pouvons généralement les éliminer quand nous…
- Vous présentons des options qui atténuent les problèmes de dimensionnement. Pour notre système 3 tonnes hypothétique, le Manuel J pourrait montrer qu'une fournaise 60K BTU est encore trop grosse. Mais c'est la plus petite fournaise qui fonctionne dans une association 3 tonnes ! Heureusement, ce n'est pas si grave. Quand ça arrive, on peut suggérer d'autres options — comme une vanne gaz deux étages — pour que le système ne tourne pas à plein régime quand ce n'est pas nécessaire. Ainsi, vous évitez la plupart des problèmes de surdimensionnement.
Simple, non ? Ça l'est en fait. Cette approche devrait être la base d'un service CVC honnête, efficace, fiable. Tristement, c'est l'exception plutôt que la norme.
Il y a plein de systèmes 3 tonnes/80K BTU dans les maisons d'Atlanta. Peut-être en avez-vous un ?
2. Vous avez fait des améliorations énergétiques.
Ajouter de l'isolation économise de l'énergie car ça aide votre maison à retenir (et éviter de gagner) la chaleur selon la saison. Pareil pour l'encapsulation du vide sanitaire, l'étanchéité à l'air, et dans une moindre mesure, le remplacement des fenêtres. Ces projets font économiser de l'énergie, c'est bien.
Jusqu'à ce que ce ne le soit plus. Faites assez de ces améliorations, et votre maison n'aura plus besoin d'un système CVC aussi gros. Ça peut sembler bien, mais ça peut créer des problèmes :
- Si votre système actuel était bien dimensionné, les améliorations énergétiques le rendent soudain trop gros. Ça ne veut pas dire qu'il faut éviter les améliorations. Juste être conscient des conséquences CVC.
- Si votre système était déjà trop gros, ces améliorations le rendent encore PLUS surdimensionné.
Oui, on dit que les améliorations énergétiques peuvent vous rendre MOINS confortable ! Ça peut sembler contre-intuitif, mais c'est vrai.
Ce problème est particulièrement sérieux quand il crée un « cycle de surdimensionnement ». Si une entreprise CVC ne tient pas compte de vos améliorations, elle pourrait vous vendre un autre système trop gros. Au nom de l'efficacité, beaucoup prennent même une fournaise 95 % (elle sort plus de chaleur !) au lieu de remplacer un 80 % par un similaire. Ça aggrave le problème.
On voit ça parfois quand quelqu'un a suivi le programme énergétique de son fournisseur. Il économise chaque mois, mais a trop chaud l'été et n'a pas de chauffage constant l'hiver.
Pour éviter ça, on essaie de l'anticiper avant toute amélioration de performance de l'habitat. Si vous êtes juste sur la ligne où une amélioration pourrait résulter en CVC surdimensionné, on vous le dit avant pour que vous preniez la meilleure décision.
3. Vous vivez en condo ou en maison de ville.
Dans le monde CVC, les « règles empiriques » dictent souvent le dimensionnement. Avec la règle courante de 1 tonne pour 600 pi², un entrepreneur pourrait dire : « OK, cette maison fait 2 400 pi². Cool ! Mettons un climatiseur 4 tonnes. »
Pas cool du tout.
Cette maison de 2 400 pi² pourrait être au milieu d'un bois ombragé. Ou avoir de l'isolation R-40 aux combles, vide sanitaire et murs. Faites un Manuel J, et vous découvrirez qu'il ne faut peut-être que 3 tonnes. Ça arrive.
Et pour les condos et maisons de ville, les règles empiriques aboutissent QUASIMENT TOUJOURS au surdimensionnement.
Un condo au milieu d'un immeuble n'a peut-être qu'un mur extérieur. L'été, il gagne moins de chaleur qu'une maison avec 4 murs extérieurs. L'hiver, il gagne de la chaleur des unités voisines. Pour ces raisons, les condos et maisons de ville défient les règles empiriques de dimensionnement CVC. Ils s'en sortent généralement mieux avec des systèmes plus petits que pour des maisons individuelles de taille similaire.
Même chose pour les maisons avec sous-sol fini. Si votre niveau principal est sur un espace conditionné, vous n'aurez pas besoin d'autant de capacité chauffage/climatisation.
Vous'd pensez que ce serait évident, mais les entrepreneurs surdimensionnent les systèmes dans les condos et maisons de ville tout le temps. Comme toujours, un calcul de charge Manuel J révélera le bon tonnage et BTU pour votre condo.
4. De grands et beaux arbres d'ombrage entourent votre maison.
Rappelez-vous le « bois ombragé » de l'exemple ci-dessus. Les maisons dans les bois ont des besoins chauffage/climatisation différents de celles en espace découvert.
L'été, elles gagnent moins de chaleur. L'hiver, l'effet est moins marqué (les feuilles tombent), mais elles ont quand même moins d'exposition au soleil que, disons… une construction neuve où tous les arbres viennent d'être coupés.
Elles pourraient avoir besoin de moins de tonnage climatisation et plus de BTU chauffage que les maisons sans ombre. La seule façon de le savoir — et vous saviez que ça allait venir, non ? — est de faire un calcul de charge Manuel J.
Voici un scénario : imaginez que vous venez d'acheter une maison construite en 1997. Elle est à l'ombre. Les anciens propriétaires ont aussi augmenté l'isolation des combles et mis de nouvelles fenêtres à faible émissivité. Et — comme si le vendeur n'était pas assez cool — ils ont mis un tout nouveau système CVC juste avant votre emménagement. Super, non ?
Pas s'ils ont remplacé l'original de 20 ans par un système de taille identique.
Réfléchissez. Les améliorations énergétiques ont peut-être annulé le besoin de puissance CVC de 1997. Et ces arbres d'ombrage ? C'étaient des brindilles quand la maison a été construite. La maison gagnait BEAUCOUP plus de chaleur qu'aujourd'hui. Si vous utilisez la même taille de système CVC que l'original, vous serez peut-être vraiment inconfortable.
La leçon ? Manuel J, Manuel J, Manuel J. Toujours. Pas d'excuses.
Quelques heures de calcul de charge peuvent prévenir une décennie entière d'inconfort. Chez PV, nous faisons toujours un Manuel J avant d'installer un nouveau système. Nous utilisons le Manuel J pour diagnostiquer les problèmes de confort aussi.
Les systèmes CVC surdimensionnés sont courants, mais ils ne devraient pas l'être. Choisissez votre entrepreneur sagement, et c'est un problème que vous n'aurez jamais.