Problèmes de charnières d'ordinateur portable
La commodité d'un portable est souvent atténuée par sa fragilité. Si l'ordinateur survit à la fin de sa garantie sans que le disque dur, le clavier ou l'écran n'aient besoin de remplacement, le prochain problème probable concerne les charnières. Elles subissent plus d'usure que presque toute autre pièce et peuvent causer des soucis avec l'âge.
Construction
Les charnières de portable sont généralement en alliages métalliques bon marché, ou « métal de pot » (pot metal). Ce n'est pas particulièrement durable ; sur la durée de vie du portable, les ouvertures/fermetures répétées usent les charnières jusqu'à ce que l'écran ne tienne plus en position ouverte. Elles peuvent aussi casser au point de fixation, soit sur l'écran, soit sur le corps de l'appareil.
Maintenance
Les charnières sont habituellement fixées au châssis par des vis mécaniques. Pour prolonger leur durée de vie, une inspection annuelle est conseillée. Retirez les caches de charnières et vérifiez que les vis de fixation sont bien serrées. Si des vis manquent, contactez le fabricant pour commander des remplacements ; des charnières manquantes subissent une contrainte supplémentaire et s'usent plus vite. La lubrification est possible mais non recommandée : un mauvais lubrifiant pourrait endommager le boîtier ou s'infiltrer dans les composants électriques. Consultez un technicien si vous pensez que la lubrification est nécessaire.
Autres problèmes
Les charnières peuvent être endommagées si on soulève l'ordinateur par l'écran, s'il tombe, ou s'il est ouvert au-delà de l'angle d'arrêt prévu. Dans ces cas, les dommages aux charnières sont secondaires ; des dégâts aux composants et une perte de données peuvent avoir eu lieu. Selon l'étendue des dégâts et le statut de garantie, l'appareil peut nécessiter un remplacement complet.
Problèmes esthétiques
Les charnières ne sont pas indestructibles, mais leurs caches et garnitures peuvent montrer des signes d'usure bien avant que les charnières ne risquent de casser. La plupart des portables ont des caches de charnières en plastique. Ils peuvent développer des fissures de contrainte par usure répétée ; la plupart du temps, ce n'est pas indicatif d'un problème de charnière. Certaines charnières sont logées dans le cadre (bezel) de l'écran ou du corps, aussi en plastique, qui peut se fissurer après quelques années. Caches et cadres sont généralement modulaires et remplaçables à coût faible ou modéré.
Réparation
Les problèmes de charnières peuvent être atténués par un réglage de la tension ou l'ajout de matériel par l'utilisateur. Des équerres peuvent être fixées sur le boîtier externe pour assurer une fonction de charnière, ou l'écran peut être fixé en position ouverte permanente. Si l'écran reste ouvert en permanence, protégez-le des dommages et évitez l'accumulation de poussière dans le clavier. L'ensemble écran/couvercle peut être remplacé si les bonnes pièces sont trouvées. Le remplacement peut coûter plus cher que l'ordinateur lui-même (pièces + main-d'œuvre).