Comment fonctionnent les capteurs infrarouges (IR) ?

Qu'est-ce que la lumière infrarouge ?

L'infrarouge est une lumière dont la longueur d'onde est plus grande que le rouge visible. Elle s'étend du proche infrarouge (~710 nm) au lointain infrarouge (~100 µm).

Tous les objets émettent de la lumière selon leur température (rayonnement du corps noir). Plus l'objet est chaud, plus l'onde est courte. La Terre et les êtres à sang chaud (humains) émettent un pic autour de 9-10 µm. Cette lumière permet de détecter le mouvement ou la chaleur.

Détecteurs IR à LED

Les capteurs IR transforment la lumière infrarouge en courant électrique, détecté par un voltmètre/ampèremètre. Les LED ont la propriété d'émettre une longueur d'onde précise sous courant, mais aussi de générer un courant lorsqu'elles reçoivent cette même longueur d'onde.

Une paire de LED IR peut servir de détecteur de mouvement : la première émet, la seconde reçoit le signal réfléchi par un objet entrant dans le champ. Ce signal peut commander l'ouverture de portes, l'allumage d'une lumière ou déclencher une alarme.

Voyez par vous-même

Les détecteurs/émetteurs IR sont partout. Une souris optique à LED rouge/laser utilise l'IR. Sur un tapis de souris humide, l'eau absorbe l'IR et la souris fonctionne mal.

Télécommandes TV/stéréo : le récepteur IR du téléviseur interprète le signal. La plupart des appareils photo numériques sont sensibles à l'IR. Allumez votre caméra, pointez la télécommande vers l'objectif, appuyez sur une touche : vous verrez une lumière rose/violette sur l'écran LCD, c'est le signal IR.