Comment fonctionne un amplificateur audio auto – L'étage d'entrée
Il est temps d'examiner l'étage d'entrée de comment fonctionne un amplificateur audio auto moderne. L'étage d'entrée est responsable de l'interface avec votre radio et fournit des fonctionnalités comme le contrôle de gain, les crossovers, le boost de basses, le contrôle de niveau à distance et la sommation de signal que votre installateur utilisera pour faire sonner votre système stéréo superbement et fonctionner de manière fiable. Bien qu'on n'ait pas besoin de rentrer dans les spécificités des composants dans cette partie de votre ampli, comprendre l'importance des fonctionnalités est crucial pour choisir la bonne solution pour vos applications.
Entrées préampli RCA et niveau haut-parleur
Votre amplificateur ne peut pas amplifier un signal audio si vous ne pouvez pas connecter l'ampli à votre radio. Presque tous les amplificateurs sur le marché ont des prises d'entrée RCA qui permettent à votre installateur de connecter un autoradio aftermarket rapidement et facilement. Nous disons « presque » parce que certains amplificateurs sont conçus exclusivement pour l'intégration avec les systèmes audio installés en usine. Ces amplis peuvent avoir un ensemble de fils sur un harnais pigtail pour accepter les signaux.
Dans la plupart des cas, les signaux niveau haut-parleur ne sont pas différents d'un signal préampli autre qu'ils sont généralement plus hauts en tension et, parce qu'ils ont déjà passé à travers un étage d'amplification (dans la radio ou l'ampli d'usine), peuvent contenir un peu plus de distorsion.
Que l'ampli utilise des signaux préampli ou niveau haut-parleur, il devrait avoir une fonctionnalité appelée Entrées Différentielles Équilibrées (Balanced Differential Inputs), ou une variation de ces mots. Ce circuit simple compare le signal (ou bruit) sur le conducteur central et le blindage d'une interconnexion RCA et utilise un ampli-op (un petit circuit intégré qui peut être configuré pour comparer ou combiner deux signaux en une sortie unique) pour éliminer tout ce qui est commun aux deux conducteurs. Si vous utilisez des interconnexions en paires torsadées, le bruit EMI ou RFI devrait être commun aux deux conducteurs et sera ainsi réduit ou éliminé par ce circuit. Quand vous magasinez pour un ampli, les Entrées Différentielles Équilibrées sont l'une des premières choses dont vous devriez demander au vendeur.
Fonctionnalités de traitement du signal
La prochaine fonctionnalité importante dans tout amplificateur est le contrôle de sensibilité ou de gain. Cet ajustement permet à votre installateur de configurer l'ampli pour produire la puissance maximale pour une tension spécifique qui correspond à la sortie maximale non distordue de votre unité de source, ou vos besoins en puissance basés sur la conception de votre système audio. Le contrôle de gain est quelque chose qui devrait être réglé une fois à l'aide d'un oscilloscope et d'un analyseur en temps réel (RTA), puis plus jamais touché à moins que la conception du système ne change.
La plupart des amplificateurs modernes incluent une forme de crossover électronique qui limite la gamme de fréquences qui passent des entrées aux sorties. Un crossover passe-haut ne laisse passer que les fréquences plus hautes que le point de crossover et serait utilisé sur les médiums et aigus. Un crossover passe-bas laisse passer les signaux audio plus bas en fréquence que le point de crossover. Ce type de crossover serait utilisé pour les woofers et caissons. Selon la conception de votre système audio et les fonctionnalités de votre amplificateur, votre installateur peut choisir de combiner des crossovers passe-haut et passe-bas pour créer ce qu'on appelle un crossover passe-bande. Ce crossover serait utilisé sur les drivers médiums ou médium-graves pour couper les informations basses et hautes fréquences.
Beaucoup d'amplificateurs ont un contrôle de boost de basses. Ce contrôle fonctionne comme un égaliseur à bande unique que le technicien installant votre système audio peut utiliser pour renforcer une bande étroite de fréquences envoyées à un caisson. En réalité, ajouter un boost à bande étroite à votre signal audio, d'un point de vue puriste, n'a pas de sens. La plupart des systèmes sonnent mieux avec une égalisation DSP appropriée pour délivrer une réponse lisse et prévisible sur toute la plage de fonctionnement de 20 Hz à la limite supérieure de votre caisson autour de 60 ou 70 Hz. Un pic à un point particulier sonnera non-naturel.
Commandes de niveau à distance
La plupart des amplificateurs de caisson de haute qualité viennent avec une commande de niveau à distance ou une commande de boost de basses à distance qui peut être installée à l'avant du véhicule. Ce contrôle permet au conducteur de monter ou descendre les basses pour s'adapter à la musique qu'il écoute ou à son humeur. Quand vous magasinez pour un ampli, cherchez des unités qui offrent un contrôle de niveau par opposition à un boost de basses. Comme mentionné plus haut, ajouter de l'emphase à une bande étroite de fréquences ne sonne pas aussi naturel qu'ajuster la sortie globale du caisson.
Amplificateurs avec DSP intégré
Un ami à nous était en charge du développement d'une série d'amplificateurs haut de gamme pour l'un des fabricants d'unités de tête bien connus. Le but était d'inclure autant de flexibilité que possible en termes de crossovers et de sommation de signal. La complexité de l'ampli a grandi jusqu'à un point où il devenait difficile de mettre tous les interrupteurs et ajustements sur le côté de l'ampli. Pour fournir à leurs clients les fonctionnalités qu'ils voulaient, l'entreprise a décidé d'enlever tous les contrôles et d'implémenter un processeur de signal numérique (DSP) pour tout gérer. Maintenant, l'installateur pouvait combiner des signaux de multiples sources, régler les crossovers très précisément et égaliser le signal pour délivrer une réponse lisse et prévisible des haut-parleurs. Bien sûr, votre technicien devra connecter un ordinateur à l'ampli, mais les résultats seront fantastiques !
Grandes fonctionnalités et grande conception
Autant les fonctionnalités de l'amplificateur que vous choisissez sont importantes, la conception et l'agencement des composants de l'étage d'entrée d'un amplificateur audio auto peuvent avoir un effet énorme sur la performance de l'ampli. Garder ces composants loin des sections bruyantes de l'ampli comme l'alimentation et l'étage de sortie peut dramatiquement réduire le rapport signal/bruit de l'ampli. Pour cette raison, les amplificateurs plus grands sonnent et performent souvent mieux que leurs homologues compacts. Comme avec toute conception, les ingénieurs électroniciens et techniciens qui développent les circuits et disposent les composants doivent équilibrer performance, fonctionnalités, coût et taille.
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