Les aimants perturbent-ils les puces RFID ?

L'identification par radiofréquence, ou RFID, utilise les ondes radio pour transférer des données d'une étiquette RFID vers un transcepteur. Les étiquettes RFID varient en taille et complexité, des minuscules étiquettes passives qui tirent leur énergie du lecteur et ont une portée de quelques centimètres, aux étiquettes actives plus grandes qui ont une batterie intégrée et une portée jusqu'à 100 mètres. En raison de leurs faibles coûts et de la capacité de lire les étiquettes à distance, les étiquettes RFID trouvent leur chemin dans tout, de l'emballage de produits aux passeports.

Comment fonctionne la RFID ?

Les systèmes RFID utilisent une antenne pour transmettre des signaux radiofréquences d'un transcepteur vers des étiquettes RFID locales. Le signal RF active les étiquettes et leur permet de transmettre leurs informations stockées au lecteur. De nombreuses étiquettes RFID sont en lecture seule et ne contiennent aucune donnée autre qu'un identifiant unique. Les données réelles sur l'objet correspondant à l'étiquette RFID sont stockées dans une base de données externe, référencée par l'identifiant unique de l'étiquette. Certaines étiquettes RFID avancées peuvent stocker de petites quantités de données, que le transcepteur peut mettre à jour selon les besoins.

Étiquettes RFID passives

Les étiquettes RFID passives sont les étiquettes les plus utilisées, en raison de leur faible coût et de leur petite taille. Les étiquettes passives tirent leur énergie du signal RF du transcepteur, n'ont donc pas besoin de batterie et peuvent fonctionner pendant de nombreuses années. Comme les étiquettes passives n'ont pas de source d'énergie intégrée, la technologie moderne permet des étiquettes aussi petites qu'un grain de riz ou aussi fines qu'une feuille de papier, permettant une intégration facile dans les cartes de crédit, étiquettes et passeports. En raison de leur petite taille et de leur énergie limitée, les étiquettes passives doivent être proches du transcepteur pour que la lecture se produise, allant de quelques centimètres pour les étiquettes fonctionnant sur la fréquence 125 KHz, jusqu'à six mètres pour les étiquettes plus grandes fonctionnant sur des fréquences plus élevées.

Étiquettes RFID actives

Les étiquettes RFID actives fonctionnent sur le même principe que les étiquettes passives, mais incluent leur propre alimentation, généralement une batterie. Cela permet aux étiquettes actives de produire des signaux RF plus forts, qui peuvent voyager sur une plus grande distance vers le transcepteur. Les étiquettes actives utilisent généralement des fréquences plus élevées dans la gamme 850 MHz – 950 MHz et au-dessus, et peuvent transmettre sur des distances de 100 mètres. En raison de leur batterie intégrée, les étiquettes actives sont plus grandes et plus visibles que les étiquettes passives, et sont plus coûteuses à produire. En tant que telles, les étiquettes actives sont couramment utilisées pour suivre des objets grands et coûteux, comme les wagons de fret ferroviaire lorsqu'ils passent par une gare. Contrairement aux étiquettes passives, les étiquettes actives nécessitent une maintenance périodique pour s'assurer qu'elles ont assez d'énergie pour fonctionner.

Perturber les étiquettes RFID

Beaucoup de gens s'inquiètent des problèmes de confidentialité concernant les étiquettes RFID, car leur utilisation principale est le suivi. En réalité, ces craintes sont souvent infondées, car les données privées ne sont généralement pas stockées sur l'étiquette elle-même, et il est difficile de lire les étiquettes passives à distance. Il existe un certain nombre de méthodes discutées sur Internet pour désactiver les puces RFID, comme utiliser un aimant puissant pour détruire l'étiquette. C'est inefficace, car les étiquettes RFID n'utilisent pas de mémoire basée sur le magnétisme, et les étiquettes sont généralement trop petites pour induire assez d'énergie pour endommager la puce. En réalité, le seul moyen de tuer la puce est de la détruire physiquement en la coupant, ou en la bombardant avec une haute tension ou des micro-ondes. La solution la plus simple, qui n'est pas permanente et n'endommage ni l'étiquette ni l'objet attaché, est de fabriquer ou d'acheter un portefeuille à blindage RF pour empêcher un tiers de lire l'étiquette sans permission.