Qu'est-ce que la télécommunication fixe ?

La « télécommunication fixe » désigne tout système téléphonique ne faisant pas appel à la transmission sans fil. C'est la forme traditionnelle de service téléphonique qui dominait avant l'avènement des réseaux cellulaires mobiles. Les liaisons par satellite sont généralement considérées comme faisant partie des télécommunications fixes, malgré la transmission. Les grands opérateurs nationaux dominant les communications fixes sont souvent appelés « Plain Old Telephone Service » (POTS).

Commutation

Bien que « fixe » implique une ligne dédiée, les télécommunications à commutation de circuits et à commutation de paquets sont incluses. Ce sont deux méthodes de routage d'appels sans tirer une ligne directe entre deux clients. Chaque ligne client se connecte à un central. Le tronçon final entre le client et le central local est une ligne fixe, aussi appelée « ligne terrestre » (land line).

Commutation de circuits

Les systèmes à commutation de circuits sont d'anciens réseaux téléphoniques. Ils nécessitent une connexion physique entre deux fils dans un central. Les opératrices de standard vues dans les films noir et blanc actionnaient ces systèmes en branchant des câbles avec connecteurs type prise casque dans des trous d'un panneau. Cela formait une liaison entre deux lignes, chacune allant vers une prise différente du standard. Le système fut ensuite automatisé par des équipements électriques reliant deux lignes dans un central, coupant la liaison à la fin de l'appel.

Commutation de paquets

Les opérateurs de téléphonie fixe utilisent maintenant tous la commutation de paquets. Elle repose sur logiciels et adressage pour router les appels, reprenant des méthodes des réseaux de données. Le signal vocal voyage intact du client au central d'arrivée, puis est découpé en sections pour permettre à plusieurs appels de partager la même ligne. Ces sections sont appelées « paquets ».

Lignes dédiées

Certains opérateurs fixes proposent aussi des lignes dédiées, souvent des câbles fixes privés. Ces services sont associés aux transferts groupés d'appels d'un site à un autre. Cela permet aux appels de contourner le système à commutation de paquets sur une distance, puis d'y revenir pour être acheminés vers leur destination. Ce service s'appelle « trunking » (interconnexion) quand offert sur les lignes propres de l'opérateur. Le trunking est largement utilisé par les centres d'appels offshore, qui transfèrent tous les appels de service d'un pays vers un pays à bas coûts. Les appels mobiles longue distance passent souvent par des lignes fixes via accord de trunking.